殡葬是人类自然的淘汰，是对死者进行处理的文明形式，是社会发展的产物，也是文化传统的组成部分。

作为殡葬的形式、我们通过民俗学和考古学等资料得知。古人从来是将丧事当作一类社会活动乃至***活动来进行的。他们无一例外地要在丧事中热热闹闹地大办一番，诸如巫术、跳尸(娱尸)、唱祭、祈祷、送摈等，尽情地渲泄。后世发展出饭含、小殆、大殆、丧服、摔盆以及守制等。中国历朝对此都有许多相应的扎制规范。

作为葬形式的演变，突出的是厚葬。它表现在坟墓、墓前摆设、陪葬物等方面，它所极力要显示的是社会等级贵贱的区别。 次数用完API KEY 超过次数限制

唐杜氏《通典》说太古时代凶礼中规定“;古之葬者，厚衣之以薪葬之中野，不封不树，丧期无数，后世圣人易之棺椁”。在半坡遗址墓碑中，埋葬的死人多是头朝西，魂寄托西方的意思。对祖先的崇拜观念，在母系氏族就产生了。到了奴隶社会时期，厚葬之风活动更加盛行，奴隶级为利用维持其统治，大力提倡对凶礼的习俗，甚至把奴隶也作为祭品杀掉，作为殉葬品埋掉。商周时期制定了"贵贱有仪，上下有等"的葬制，天子、诸侯、大夫、士及一般奴隶主死了，在殓、殡祭上从时间、仪式棺椁到殉葬品都有等级区分，而奴隶则只“举而委之”或当殉葬品，如古侯家庄西北冈发现的大墓，墓室面积三百多平方米，深达12米，墓室中埋有执戈的奴隶和狗。 次数用完API KEY 超过次数限制

现代的殡葬文化建设必须抛弃“不灭”的观念，而代之以“精神永存”。“精神永存”是现代殡葬文化的核心内容。“不灭”局限于古人的认识，认为人是有的，人死后是活的，它会影响到活人的幸福安康，吉凶祸福和后世子孙的荣衰，其内容是唯心的，是封建的表现。“精神永存”其内涵与“不灭”有本质的不同，人的一生，从社会学角度来说，就是人不断社会化的过程，在这个过程中人不断的接受社会文化，同时也创造着社会文化。人死了，但他所创造的文化(精神形态或者物质形态的)还存在着，人死后留下的文化财富才是人生的价值所在。