所谓不锈钢是指在钢中加进一定量的铬元素后,使钢处于钝化状态,具有不生锈的特性。为达到此目的,其铬含量必须在12%以上。为进步钢的钝化性,不锈钢中还往往需加进能使钢钝化的镍、钼等元素。一般所指的不锈钢实际上是不锈钢和耐酸钢的总称。不锈钢并不一定耐酸,而耐酸钢一般均具有良好的不锈性能。不锈钢按其钢的***不同可分为四类,即奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢、奥氏体-铁素体双相不锈钢。

近几年，不锈钢水箱在上海近百个新建住宅小区使用，效果良好。预计今后几年，不锈钢水箱会成为国内不锈钢消费新的增长点。同样，不锈钢水管也是“十二五”期间在建筑业应用的一个主要领域，这是因为不锈钢水管具有耐蚀、卫生、重量轻、维修少、寿命长等优点。不锈钢水管在发达国 家已日趋普及，日本东京地区的水管不锈钢化已达到90以上，管道漏水数量由原来的几万处降至2次/年~3次/年。美国1996年制定的 ANSI/NSF61-1996a规定，饮用水的金属管道，只允许使用不锈钢和球墨铸铁管进入高楼的供水管，不锈钢水管。

近年来，我国一些城市也采用不锈钢水管。早在2003年，我国建设部新修订颁发了《建筑给水排水规范》、《不锈钢卡压式管件》、《建筑给水薄壁不锈钢管道 工程技术规范》等和规范，标志着不锈钢薄壁管的应用时机已经成熟。上海已试点饮用水直接进户，饮用水管不锈钢水管；相关工程的冷热 水管、直接饮用管道也全部采用不锈钢薄壁管；一批商务楼的供水管系统，已经采用了薄壁不锈钢管和卡压式接头管件。管道直饮水在北京、深圳、上海、重庆 等城市发展迅速，经济发达的中等城市也规划直赶而上。目前国内上档次的宾馆、公共场所都已配置或在配置直饮水管道，不锈钢水管在“十二五”建筑业中的 应用量将明显增加，潜在的市场十分巨大。