乙醇精馏塔的自动控制蒸馏是化工生产过程中将混合流体分离的常用技术。对塔的控制通常采用递阶方式，可分为三层。一为对液面、输入馈流、焓和压力等参数的控制。二为对输出蒸馏产物组分的控制。三为优化。在精馏过程中需要补充组分分离减熵所消耗的能量。化工厂耗能较大，其中约40％的能量消耗在乙醇精馏塔上。同时，为保障精馏产物的质量要使其回流，而盲目回流又可能使产物的纯度过高，这是造成浪费能源的主要因素。另一方面，塔的动态特性复杂，且具有非线性，对输出组分又很难实现准确测量。

精馏塔的操作应掌握物料平衡、气液相平衡和热量平衡。物料平衡指的是单位时间内进塔的物料量应等于离开塔的诸物料量之和。物料平衡体现了塔的生产能力，它主要是靠进料量和塔顶、塔底出料量来调节的。操作中，物料平衡的变化具体反应在塔底液面上。当塔的操作不符合总的物料平衡时，可以从塔压差的变化上反映出来。例如，进得多，出得少，则塔压差上升。

板式塔是一种应用极为广泛的气液传质设备，它由一个通常呈圆柱形的壳体及其中按一定间距水平设置的若干塔板所组成。板式塔正常工作时，液体在重力作用下自上而下通过各层塔板后由塔底排出;气体在压差推动下，经均布在塔板上的开孔由下而上穿过各层塔板后由塔顶排出，在每块塔板上皆储有一定的液体，气体穿过板上液层时，两相接触进行传质。

分馏塔:如果将蒸气凝成的液体重新蒸馏，即又进行一次气液平衡，再度产生的蒸气中，所含的易挥发物质组分又有，同样，将此蒸气再经冷凝而得到的液体中，易挥发物质的组成当然更高，这样我们可以利用一连串的有系统的重复蒸馏，能得到接近纯组分的两种液体。应用这样反复多次的简单蒸馏，虽然可以得到接近纯组分的两种液体，但是这样做既浪费时间，且在重复多次蒸馏操作中的损失又很大，设备复杂，所以，通常是利用分馏柱进行多次气化和冷凝，这就是分馏。