废不锈钢主要发生于炼钢车间、铸钢车间和钢的冷加工和热加工车间。随着钢铁生产技术的开展，钢材收得率添加，自产废不锈钢占钢产量的份额有下降趋势。钢铁产品和工制作过程中发生的废不锈钢，约占废不锈钢总量的20～25%，主要为钢料的切头、切尾、切屑、边角料等。各种废旧设备，钢结构件，“报废”的机车、车辆、钢轨、轿车、船舶、工具、用具等，也发生大量“折旧废不锈钢”。

不锈钢具有抵抗大气氧化的能力一即不锈性，同时也具有在含酸、碱、盐的介质中耐腐蚀的能力即耐腐蚀性。在10Cr18Ni12钢基础上加人钼，使钢具有良好的耐还原性介质和耐点腐蚀能力。在海水和其他各种介质中，耐腐蚀性优于304不锈钢，主要用于耐点蚀材料。一般来说，铬含量在10.5%的钢就不易生锈。铬镍的含量越高那么防腐性就越好，如304材质镍的含量要在8%~10%。

不锈钢广泛应用于机械、石油、化工、食品、等行业。 通俗地说，不锈钢就是不容易生锈的钢，实际上一部分不锈钢，既有不锈性，又有耐酸性（耐蚀性）在实际应用中常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢，日常生活中，不锈钢的运用场景非常多。不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而又坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子继续渗入、继续氧化而获得抗腐蚀的能力。