牛皮纸早出现的时候确实是用牛皮做的。鼓皮百敲不烂，声音混厚，制作的鼓皮的材料正是牛皮纸，而且是真正的牛皮做的纸。现在的牛皮纸不是牛皮做的，它的原材料是针叶树，针叶树是常绿植物。由于这种纸的颜色为黄褐色，纸质坚韧，很像牛皮，所以人们把它叫做牛皮纸。定量范围为40克/平方米至120克/平方米，有卷筒纸和平板纸中、又有单面光、双面光和带条纹的区别。

一般来说牛皮纸因各种原因出现弯曲，褶皱，或者说纸面不在同一个平面内的状态变化，这些情况我们统称为“荷叶边”。牛皮纸荷叶边的出现原因有两个原因，分别是：湿度过高造成“荷叶边”和生产方面的原因。

而牛皮纸“荷叶边”的解决方法：一般遇到这种问题往往采用调整湿度的方法，对纸张进行热干燥处理，把纸边的水份放出，当纸张的含水量趋于平衡时，荷叶边就会渐渐消失。再把湿度同步到印刷车间的湿度在进行生产印刷操作即可。

牛皮纸以颜色分有：本色牛皮纸，***牛皮纸，褐色牛皮纸，金***牛皮纸，黑色牛皮纸，白牛皮纸等常用的几种颜色。牛皮纸常见的是本色牛皮纸，本色牛皮纸即木浆的原本颜色，未经过漂白和调色的牛皮纸就是本色牛皮纸。

牛皮纸的不同颜色其用途也是不同的，有印刷，普通包装，食品包装，五金包装，纸制品等。牛皮纸的应用，常见的有用于牛皮纸手挽袋，纸袋，水泥袋，鞋盒，信封袋，档案袋，档案盒等方面。