牛皮纸使用的原材料是针叶树，针叶树是常绿植物，材质一般比较软，有的含有树脂，又称软材。牛皮纸用化学方法制木浆，在造纸机中抄成纸张。由于这种纸的颜色为黄褐色，纸质坚韧。制造出来的牛皮纸不但挺度和耐破度在所有纸张中都有着很好的性能而且还有着好很好的防潮性能和很强的拉力。其制成品可以全部的回收利用，符合环保标准。

牛皮纸早出现的时候确实是用牛皮做的。鼓皮百敲不烂，声音混厚，制作的鼓皮的材料正是牛皮纸，而且是真正的牛皮做的纸。现在的牛皮纸不是牛皮做的，它的原材料是针叶树，针叶树是常绿植物。由于这种纸的颜色为黄褐色，纸质坚韧，很像牛皮，所以人们把它叫做牛皮纸。定量范围为40克/平方米至120克/平方米，有卷筒纸和平板纸中、又有单面光、双面光和带条纹的区别。

牛皮纸用作包装材料，通常呈黄褐色，抗撕裂强度和动态强度很高，有又多为卷筒纸，也有平板纸，经打浆而成。牛皮纸具有很高的拉力，有单光、双光、条纹、无纹等。主要用于包装纸、信封、纸袋等和印刷机滚筒包衬等。

且具有相对较高的强度和密度，高度环保，并且也非常易于使用和进一步加工。由于牛皮纸结构特殊，从而具有较好的压凸、模切和模刻等加工性能。