珠光颜料是由较高折光指数的物质所构成的，它在低折光指数的环境介质中起干涉滤光片的作用。这些滤光片将某一合适角度到达不同折光指数材料界面间的入射光分为补色的反射光和透射光部分（其他角度入射光也能被吸收和反射）。这种效应与我们日常生活中观察到的，如肥皂泡、溢出的油类和珍珠的颜色等现象是相同的。

珠光颜料特殊的表面化学结构使其具有优良的亲水性，因此能适用于水性涂料，但亲油性差，因此用在有机体系中时，会出现分散性差的问题，需对珠光颜料进行表面处理，使其也能够很好地应用于有机体系中。

珠光颜料应用

化妆品的品种、性能和颜色的多样性取决于它们所用颜料的多样性。珠光颜料因具有遮盖力强或透明度高、色相好、色谱广等特点而被广泛用作化妆品的颜料。

珠光颜料在其它生产和日常生活中也有较多使用。如仿造古铜色外貌、人造石材中的应用等。

涂料应用非常广泛，无论是汽车面漆、汽车零部件、建筑材料、家用电器等均会采用涂料加以色彩修饰同时达到一定的保护作用。

塑料应用

珠光颜料可用于透明与半透明塑料树脂，使用珠光颜料会带来一种迷人的色泽视觉效果。通常透明度越好的树脂越能充分展现珠光颜料特有的光泽及色彩效果。对于不太透明的树脂，由于这些树脂的加工特性，同样使珠光光泽及色相能得以充分的展现。

珠光颜料广泛应用于化妆品容器、各类包装、玩具、装饰材料、各种薄膜等等塑料制品。

珠光颜料变色的主要原因有两个。一是基材性能差，导致变色，二是其他颜料褪色。为了解决油漆变色的问题，我们可以选择性能好的基材，也可以更换产生褪色的颜料，或者选择合适的珠光颜料。载体是母料的重要部分，其作用是增强颜料与待着色树脂之间的亲和力，并改善着色组分与树脂的分散和混合。通过使用茂金属催化合成的树脂作为载体，可以大大改善颜料在母料中的协同作用和分散。珠光颜料的使用已经从经典的色彩化妆品扩展至个人护理用品，包括皮肤和发用护理产品，并提供的审美效果。