对于全空气空调系统来说，在过渡季节或冬季仍要供冷的情况下，可以充分使用室外新风的自然降温能力来达到少开或不开制冷机的目的。但对以风机盘管为末端装置的空调系统来说，就行不通了。此时，可以考虑采用冷却塔供冷方式。

冷却塔供冷方式在国外已有很多应用，并取得了良好的经济效益，在国内已引起了空调行业工作者的关注。

我们通常所说的冷却塔是指开放式冷却塔：是在塔内通过布水系统将热水喷洒成水滴或水膜状，水从上向下流动，空气由下向上或水平方向流动，利用水的蒸发及冷空气和热水的热传递带走水中热量的设备。 横流式冷却塔：是指冷却热水从上向下穿过填料，而空气从水平、斜方向流动穿过填料，热水和空气的流动方向呈近乎900的一种冷却塔(也有些厂家称为直交式冷却塔)。冷却塔有阻燃型和非阻燃型，安装时，严禁把火种带入施工现场，防止填料、着火。

若冷却水长期使用不更换或水量补充不足，以及长时间不清洗消毒或消毒不彻底等，就会滋生很多***，其中典型的***是“军团菌”，这种***会造成传ran病。在冷却塔的冷却水中大量繁殖并形成微生物气溶胶，部分直接飘逸到冷却塔周围的空气中，使周围800米内都会受到影响。所以，城市的冷却塔是城市污染的一种主要来源。冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。