硅胶的化学组分和物理结构，决定了它具有许多其他同类材料难以取代得特点：吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、有较高的机械强度等。

硅胶的分类：硅胶按其硫化特性可分为热硫化型硅橡胶和室温硫化型硅橡胶两类。按性能和用途的不同可分为通用型、超耐低温型、超耐高温型、高强力型、耐油型、型等等。按所用单体的不同，则可分为乙烯基硅橡胶，基乙烯基硅橡胶、氟硅，腈硅橡胶等。

硅胶以层析技术在中药化学中的应用越来越广泛。硅胶是常用的吸附剂，其吸附作用的强弱与硅醇基的含量有关，同时要注意活化温度不能过高。从20世纪70年始，逐渐采用硅胶表面键合技术,对硅胶微粒表面进行改性--化,使得硅胶表面带有不同的官能团成为功能化硅胶,以适应不同的分离需要。硅胶和硅基仍是目前应用为广泛的液相层析柱填料。

利用硅胶具有强力吸附能迅速有效地吸附密封包装内的水分、化学性质稳定、***无害的特点;加之近年来不断的开发，各种硅胶已被大量用于提纯、 DNA分离、食品干燥、高精电子、化妆品、污水净化、啤酒提纯、涂料以及树脂生产或保存等方面。在我们日常生活和生产经营活动中，硅胶被经常用于以下几方面：

精密光学仪器、电子电器的干燥防霉包装;

皮具干燥方面，如放置于皮衣、皮袋、皮鞋内起到干燥保质的作用;

食品干燥方面，多见于放在饼干及油炸类食品中，以保证食品松脆;