一般地说来，为适合特定视点的观赏需要或装饰需要，浮雕相对圆雕的突出特征是经形体压缩处理后的二维或平面特性。浮雕与圆雕的不同之处，在于它相对的平面性与立体性。它的空间形态是介于绘画所具有的二维虚拟空间与圆雕所具有的三维实体空间之间的所谓压缩空间。压缩空间限定了浮雕空间的自由发展，在平面背景的依托下，圆雕的实体感减弱了，而更多地采纳和利用绘画中的虚拟与错觉来达到表现目的。

高浮雕由于起位较高、较厚，形体压缩程度较小，因此其空间构造和塑造特征更接近于圆雕，甚至部分局部处理完全采用圆雕的处理方式。高浮雕往往利用三维形体的空间起伏或夸张处理，形成浓缩的空间深度感和强烈的视觉冲击力，使浮雕艺术对于形象的塑造具有一种特别的表现力和魅力。法国巴黎戴高乐广场凯旋门上的建筑浮雕《1792年的出发》，是高浮雕的杰作。艺术家将圆雕与浮雕的处理手法加以成功的结合，充分地表现出人物相互叠错、起伏变化的复杂层次关系，给人以强烈的、扑面而来的视觉冲击感。

古代浮雕艺术的构图形式多样，富于变化，具有一定的艺术规律。比如汉代浮雕艺术在画面构图上，主次分明，主要人物刻画得很大，而次要人物则相反，还继承了前朝的画面分割、分层、分类表现，但分割的线型却不象原来那么刻板，有时灵活的运用各种***和建筑作为空间主题的分界。在构图上进一步利用散点，将众多的内容情节平面展开，既疏密有致、又连贯呼应，以此突破现实的束缚，尽展浪漫的遐想，显示了中国浮雕成熟时期特有构图聪慧和才智。