浮雕为图像造型浮突于石料表面（与沉雕正好相反），是半立体型雕刻品。根据图像造型脱石深浅程度的不同，又可分为浅浮雕和高浮雕。浅浮雕是单层次雕像，内容比较单一；高浮雕则是多层次造像，内容较为繁复。浮雕的雕刻技艺和表现体裁与圆雕基本相同。古今很多大型纪念性建筑物和府第、民宅都附有此类装饰，其主要作品是壁堵、花窗和龙柱（早期）及柱础等。

中国古代浮雕艺术，对作为造型语言的“线”的情有独钟，是在装饰审美、形式表现和艺术精神方面所表露出的民族特点。以线造型、以线达意，在长期的实践过程中愈来愈富有概括性、象征性和抽象性等特点。例如沈大师在创作浮雕作品《乐章篇篇》时借鉴了中国古代浮雕中线的运用经验，用线形的凹凸、曲直、疏密变化来勾勒轮廓，强调形体的交接、转折关系，特别在表现衣纹服饰的结构与装饰处理方面，更是将“线”的语言的生动流畅之特点发挥得淋漓尽致。

古代浮雕艺术的构图形式多样，富于变化，具有一定的艺术规律。比如汉代浮雕艺术在画面构图上，主次分明，主要人物刻画得很大，而次要人物则相反，还继承了前朝的画面分割、分层、分类表现，但分割的线型却不象原来那么刻板，有时灵活的运用各种***和建筑作为空间主题的分界。在构图上进一步利用散点，将众多的内容情节平面展开，既疏密有致、又连贯呼应，以此突破现实的束缚，尽展浪漫的遐想，显示了中国浮雕成熟时期特有构图聪慧和才智。