隔油池为“三级”无动力油水分离装置，通过内部特殊装置，当含油污水流入级时，杂物框将其中的固体杂物（菜叶、饭渣等杂物）截流；进入第二级后，利用水流的动能，连续碰撞，由小变大，由此加速运动，使不同比重的油实现分流和分层；进入第三级后，废水沿斜管向下做紊流运动，利用密度差使油水分离；从溢流堰流出，再经出水管收集排出。而水中的油珠沿斜管的上表面集聚向动，浮在隔油池的槽内，然后用集油管汇集排除、或人工排除。


含油废水排人城市沟道，对沟道、附属设备及城市污水处理厂都会造成不良影响，采用生物处理法时，一般规定石油和焦油的含量不超过50mg/L。隔油池的作用是利用自然上浮法分离、去除含油废水中可浮性油类物质的构筑物。隔油池能去除污水中处于漂浮和粗分散状态的密度小于1.0的石油类物质，而对处于乳化、溶解及分散状态的油类几乎不起作用。

小型隔油池用于处理小水量的含油废水，有多种池型，图1和图2所示为常见的两种。前者用于公共食堂、汽车库及其他含有少量油脂的废水处理。这种形式已有标准图（S217-8-6）。池内水流流速一般为0.002~0.01m/s，食用油废水一般不大于0.005m/s，停留时间为0.5~1.0min。废油和沉淀物定期人工清除。后者用于处理含、柴油、煤油等废水。废水经隔油后，再经焦炭过器进一步除油。池内设有浮子撇油器排除废油，浮子撇油器如图3所示。池内水平流速0.002~0.01m/s，排油周期一般5~10d。