机柜是用于容纳电气或电子设备的***式或自支撑的机壳。机柜一般配置门、可拆或不可拆的侧板和背板。机柜是电气设备中不可或缺的组成部分，是电气控制设备的载体。一般由冷轧钢板或合金制作而成。可以提供对存放设备的防水、防尘、防电磁干扰等防护作用。机柜一般分为服务器机柜、网络机柜、控制台机柜等。
      很多人把机柜看作是用来装IT设备的柜子。合理的机柜电源分配系统的设计，则应遵循以可靠性设计为核心，专门针对机柜系统设计，与配电系统充分协调、无缝配合的原则，同时要考虑安装的方便性，以及智能化管理、适应性强、便于操作与维护等特点。机柜是柜子，但并不仅仅如此。对于计算机本身而言，机柜同样有着和UPS电源重要的辅助作用。一个好的机柜意味着保证计算机可以在良好的环境里运行。所以，机柜所起到的作用同样重要。机柜系统性地解决了计算机应用中的高密度散热、大量线缆附设和管理、大容量配电及兼容不同厂商机架式设备的难题，从而使数据中心能够在高稳定性的环境下运行。

在IDC机房内，机柜一般指的是服务器机柜。服务器机柜为安装服务器、显示器、UPS等19'标准设备及非19'标准的设备的机柜，服务器机柜，用来组合安装面板、插件、插箱、电子元件、器件和机械零件与部件，使其构成一个整体的安装箱。服务器机柜由框架和盖板（门）组成，一般具有长方体的外形，落地放置。它为电子设备正常工作提供相适应的环境和安全防护。网络机柜主要是布线工程上用的，存放路由器交换机显示器配丝架等等的东西，工程上用的比较多。这是仅次于系统级的一级组装。不具备封闭结构的机柜称为机架。

拿服务器机柜来说，还有档次之分：这种就是普通的服务器机柜，玻璃门，服务器机柜的散热风扇有四把，装置在机柜的顶部，主要用作通风散热用途，为机柜内部提供良好的恒温环境，机柜底部是镂空的用于通风散热。这种机柜顶部的服务器散热效果非常好，但是中低部的服务器散热就不太理想。上面这种机柜就是相对的服务器机柜，通过前后门上密密麻麻的风孔进行通风散热，因此机房空调的冷气可以很好的分布到机柜内每一台服务器周围，整个机柜的散热效果都不错，而且这种机柜用料讲究，防腐防锈、承重能力也比较强。而缺点是如果线缆本身在穿线时已经损坏，则测试通不过会造成重新理线。用户在对机柜的选购时应该考虑的因素可靠的质量保证选择一款适合的服务器机柜和布线机柜非常重要，稍有疏忽，则可能导致巨大的损失。不管是哪一个品牌的产品，质量都是用户首先要考虑的环节。