按主要表面活性剂种类分类表面活性剂对皮肤作用包括皮肤紧绷、使皮肤粗糙和对皮肤刺激作用等，如果按照主要表面活性剂（下文简称表活）的种类进行区分，可以将洗面奶分为皂基型、氨基酸型以及复配型洗面奶 [1]  。（1）皂基型洗面奶皂基是由脂肪酸和碱中和而成，脂肪酸一般包含月桂酸、酸、棕榈酸和硬脂酸，用来中和的碱一般是。皂基洗面奶具有质感、泡沫丰富、柔滑和致密、清洁能力强、易于冲洗、使用后清爽的特点。由于脂肪酸盐是碱性，纯皂基产品pH9-10，与皮肤pH值为5不相适应，所以对皮肤不够温和，对于肌肤脆弱的人易造成洗后紧绷、干燥。


复配型洗面奶不同的表面活性剂会有不同的体验感和特点，为发展更优使用效果的洗面奶，在泡沫、清洁效率、皮肤温和性及愉快舒适肤感中达到一个平衡，通常会选择将不同特性的表面活性剂复配的方式。例如：皂基类表活起泡速度快，泡沫细密丰富，易冲洗，但洗后会带来干涩的肤感，AES体系泡沫性能稍弱，在冲洗时会有滑腻感，将皂基和AES复配比较容易调整到泡沫丰富，而且清爽感和滋润感适中的产品。其他类的表活复配也同样会有优异的协同作用，例如用氨基酸表活搭配皂基，可以降低皂基的刺激性；AES搭配氨基酸表活，可以解决氨基酸表活难增稠的问题；APG搭配氨基酸表活等复配。

保湿剂甘油、1,3-、、丙二醇、山梨醇等

润肤剂（赋脂剂）脂肪酸、植物油（椰子油、霍霍巴油、橄榄油等）、醇、羊毛脂衍生物等主要起到富脂、润滑作用

其他组分水溶高分子、防腐剂、剂、螯合剂、活性成分、香精等。一些洗面奶还含有去角质颗粒。

敏感肌及问题肌肤选用注意事项敏感、或是脆弱的皮肤，需要着重考虑产品的温和性和安全性，建议使用较为温和的洗面奶。