地下白蚁（家中常见白蚁）体形与黑蚂蚁类似，但体色为苍白色。这就是它们常被称为“白蚂蚁”的原因。如果近距离观查的话，白蚁身体分为两部分，而蚂蚁则有三部分。兵蚁头部为浅黑色或褐色。您也会看到有翅膀的白蚁，它们被称为“飞白蚁”，有时也被误认为蛾虫。飞白蚁会飞离蚁群寻找新的环境来繁殖和发展新的蚁群。自助式白蚁防制或自助式白蚁处理并不是一个明智的选择，因为识别白蚁是成功处理白蚁的一个关键步骤。

一般住家受到白蚁危害，均不容易被发现。而等到发现白蚁危害时，则已造成相当程度的损失。土建的时候不言而喻，装修的的时候用了大量的含纤维素的材料，如木条、木板、木门框、木窗等，这些都是给白蚁提供了非常丰富的生活环境和粮食。有很多房屋装修复杂，到处封得密不透风的，这样又给白蚁创造十分适合生长的环境。这样白蚁就是如鱼得水了，极力造成危害。对带室外花园的建筑物，尤其是别墅，在修建、装修之前一定要进行白蚁预防处理。而且要将建筑物与室外花园视为整体，协同处理，只有这样，才能有效控制白蚁危害。

因白蚁为害建筑物翻修一次，中山市中山纪念堂1000多万元，灵隐寺翻修二次300多万元，开元寺翻修一次1200多万元。1985年对24个城市调查直接经济损失10多亿元。在北方白蚁害轻的天津市每年都要损失350万元。江苏如臬县木材蚁害检查中，因蚁害木材降价处理，每年损失就达1200多万元。白蚁是喜温性的昆虫，气温是影响白蚁分布的主要因素，所以白蚁都分布白蚁在赤道两侧，越近赤道白蚁种类越多，密度越大，生活方式也越复杂。