分子筛是一种具有立方晶格的***酸盐化合物，主要由***通过氧桥连接组成空旷的骨架结构，在结构中有很多孔径均匀的孔道和排列整齐、内表面积很大的空腔的物质，为什么分子筛中含有很多的空腔呢?

分子筛中含有很多的空腔是因为分子筛中含有电价较低而离子半径较大的金属离子和化合态的水，由于水分子在加热后连续地失去，但晶体骨架结构不变，因此形成了许多大小相同的空腔。

分子筛主要是由氧化钠(Na2O)、氧化铝(A1203)和氧化硅(SiO2)组成的。一般分类根据分子筛中SiO2与Al2O3的摩尔数之比(即***比)确定。A型分子筛的***比为2，X型的***比为2.5，Y型的***比为5，丝光沸石的***比为10。一般情况下分子筛并非很纯，所以***比在一定范围内变化，X型为2～3，Y型为3～6，丝光沸石为9～12。交换阳离子的能力主要取决于二氧化硅的含量。分子筛中的钠离子被其它金属离子所取代，也能改变分子筛的型号，例如，13X型分子筛中的钠离子被钙离子取代一部分后可变为10X型分子筛;4A型分子筛中钠离子被钙取代后，可变为5A型分子筛。

催化领域的应用 沸石分子筛具有复杂多变的结构和独特的孔道体系，是一种性能优良的催化剂。Z***- 5 与Y型沸石分子筛共同作用应用于 FCC 反应，以获得较高产率的、和丁烯。MCM- 22 沸石分子筛在化反应上具有显著的优势，例如 MCM- 22 作为液相化催化剂催化苯和乙烯反应制备，不仅提高了选择性，并且 MCM- 22 本身的稳定性高，用量少，可以在反应器中进行原位再生，而其它种类催化剂则必须从反应器中取出另行再生。在短链取代芳烃的合成反应上，MCM- 56 有更好的活性，并且不容易失活。Z***- 22 在许多工艺中用作催化剂，但主要是用于丁烯骨架异构和异构化两个方面。