瓜州红曲，参糅相半，软滑膏润，入口流散。”这种红曲由中带入福建后，由于大量使用红曲，红色也就成为闽菜烹饪美学中的主要色调，有特殊香味的红色酒糟也成了烹饪时常用的作料，红糟鱼、红糟鸡、红糟肉等都是闽菜主要的菜肴，“红曲烹调”成为闽菜的主要特点。由于福州、厦门、泉州先后对外通商，四方商贾云集，文化交流日益频繁，海外的技艺也相随传入。闽菜在继承传统技艺的基础上，博采各路菜肴之精华，对粗糙、滑腻的风格加以调整变易，使之逐渐朝着精细、清淡、典雅的品格演变，发展成为格调甚高的闽菜体系。

清末民初，福建先后涌现出一批富有地方特色的名店和真才实艺的名厨。当时福建是对外贸易的一个重要区域，福州一度出现了一种畸形的市场繁荣景象。为了满足官僚士绅、社会应酬的需要，福州出现了“聚春园”、“惠如鲈”、“广裕楼”、“嘉宾”、“另有天”等多家名菜馆。这些菜馆或以满汉席著称，菜见长，或以地方风味享有盛誉，各有擅长，促进了地方风味的形成和不断完善。特别是福州“聚春园”，饱经沧桑，百年常盛，如“佛跳墙”、“鸡茸金丝笋”、“三鲜焖海参”、“班指干贝”、“茸汤广肚”、“鸡丝燕窝”、“荔枝肉”、等，均为他们创制的名菜佳肴。这些名菜馆在创制众多名菜的同时，也培育了扬名海内外的郑春发、陈水妹、强祖淦、黄惠柳、胡西庄、杨四妹、陈宾丁、赵秀禄、朱依松、姚宽余、郑玉椿、强木根、强曲曲等闽菜大师。

闽南

主要指厦漳泉一带，闽南菜风行于闽南及台湾地区。

闽南菜具备清鲜淡爽的特色，与潮州菜较为相似，但以海鲜及制品为主。佐料方面长于施用花生酱、沙菜酱等作料。闽南菜的代表有海鲜，海鲜制品（虾皮，鱼丸，虾丸等），药膳和南普陀素菜。闽南菜讲究根据本地特殊的天然资源、结合时令的变化，制作菜品，讲究“应季”，按季节物产烹制色香、味、形俱全的好菜，四时不同海鲜与不同季节蔬菜搭配，讲究食材新鲜，原汁原味，鲜甜味觉享受。

闽南药膳大的特色就是隔水炖补，或以海鲜来烹饪药膳，南普陀素菜出自千年名刹——南普陀寺，它是典型的传统寺庙素菜，以米面、豆制品、菜蔬、魔芋、木耳等为主料，出名的菜品有40多种，每道菜有的以色泽取名，如“彩花迎宾”，有的以主料取名，如“双菇斗丽”（斗丽=豆豉），有的以形态取名，如“半月沉江”。

闽南菜还包罗了本地的风韵小吃，不管是海鲜类的蚵仔煎、鱼丸、葱花螺、生烫血蛤等，还是以肉类为食类的烧肉粽（烧=闽南语“热”的意思）、 酥鸽、牛腩子、炸五香等