电子设备几乎不可能脱离电路板而工作，印制电路板在诸如集成电路（IC）等组件之间的电连接中起着关键作用。由于现代技术的迅速发展和人们对电子设备的持续更高的要求，如今的电路比几年前更加复杂，密集程度更高。

当涉及裸板电路板和组装电路板检测方法时，人工检测在一定程度上是有意义的。但是，因为人工检测无法深入到电路板内部，所以很难应用于现代电路板的检测。

自动光学检测系统又叫自动光学检测仪，是应用于表面贴装生产流水线上的一种自动光学检查装置，可有效的检测印刷质量、贴装质量以及焊点质量。AOI的核心是CCD摄像系统抓取图片，然而通过图像处理卡与计算机处理软件系统等系列的算法处理后，与标准图像进行对比，发现缺陷，并生产文件。

使用AOI可以在装配工艺过程的早期查找和消除错误，以实现良好的过程控制。早期发现缺陷将避免将不良品送到后工序的装配阶段，AOI将减少修理成本避免报废不可修理的电路板。

AOI检测仪设备置于生产线的末端，在这个检测阶段，可以收集中大量的工艺生产数据。在线地监控具体生产状况，并为生产工艺的调整提供必要的依据，确定生产过程中的问题，可以增加产品的良品率，降低成本及提高生产效果。在对可靠性产品进行检测时，性能确定常常是检测的目标，AOI设备被用来发现所有的异常现象；由于AOI检测仪设备置于生产线的末端，在这个检测阶段，可以收集中大量的工艺生产数据。