避雷针技术在古代早有应用

值得一提的是中国古人在实践中就已经应用到了避雷针技术。

唐代的《炙毂子》一书中曾记载：汉朝时柏梁殿遭到火灾，有人建议将一块鱼尾形状的铜瓦放在屋顶，可以防止雷电所引起的天火。这里提到的屋顶设置的鱼尾形状的金属装饰，实际上就具有避雷的作用，可以认为是现代避雷针的雏形。

法国旅行家卡勃里欧别·戴马甘兰在1688年所著的《中国新事》一书中记载：中国屋脊头尾两端都有一个仰起的，龙口吐出曲折的金属舌头伸向天空，舌根连结一根细小的铁丝直通地下。

没有避雷针，怎么扛得住上亿伏特的雷击？凡是高层建筑，都装有肉眼可见的避雷针，它的保护范围呈伞状，在建筑高点能有效地避免在大气中的设施遭受雷击。早在1754年，避雷针就已经在欧洲问世并开始应用，此后迅速扩展到全世界，成为了高层建筑的必需品。

避雷针利用放电的特性，能吸引附近的雷电流，通过引下导线将其导入大地。因此，避雷针的“避”雷实际上是“引”雷。当然，避雷针只是民间通俗的说法，“接闪器”这个名字更接近于它的作用原理。在领域，避雷针是常见的一种接闪器。

引下线连接接闪器和接地装置可用镀锌钢绞线或扁钢做成。接地装置要埋到地下一定深度和大地接触良好,易于把雷击电流导入大地。也可用天然接地极如自来水管、污水管等作为接地装置。另外,当带电的雷云接近建筑物或设备时,它们所感应的静电荷沿着避雷针顶端可以陆续进行放电，与雷电相互中和,因而避雷针还可以避免发生感应雷击。

但后来的研究表明：避雷针是无法避免雷击的发生的，它之所以能防止雷击是因为高高耸立的避雷针改变了大气电场，使得一定范围的雷云总是向避雷针放电，也就是说避雷针只是比它周围的其它物体更容易接闪雷电，避雷针被雷击中而其它物体受到保护，这就是避雷针的防雷原理。进一步的研究表明避雷针的接闪作用几乎只与其高度有关，而与其外形无关，就是说避雷针不一定是尖的。现在防雷技术领域统称这一类防雷装置为接闪器。