太湖石具有很高的收藏价值。据《清异录》载：五代后晋时始有人玩赏，到唐始特别盛行。唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一个酷爱收藏太湖石的人。他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石。白居易称他“休息之时，与石为伍”，甚至到了“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步，可见其爱石之深。仔细观察石体表面的裂缝或缝隙处的颜色有无和整体石体颜色有较大色差，如果有，就可能是拼接过的。白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，《云林石谱》中也专门有记载，而发生在北宋末期的“花石纲”指的就是太湖石，从而引起了农民起义。历遗留下来的太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。

太湖石分为水石和干石两种。除天然形成的以外，太湖石也有匠人参与加工的。据明代林有麟著《素园石谱》记载：“平江(今苏州)太湖工人取大材，或高一二丈者，先雕置于急水中舂撞之，久之如天成，或以熏烟，或染之色”。

不论太湖石外形奇异，亦或者石色惊艳、石头纹理清晰，越是奇的外形越值得收藏，越奇的太湖石就越有经济价值。

明画家造园家文震亨在《长物志》中写道:“太湖石在水中者为贵，岁久被波涛冲击，皆成空石，面面玲珑。”太湖石并不是人工创造或者短时间内就制造出的。它是由大自然的地质作用、风化作用、雨水腐蚀等天然创造出的，太湖石为典型的传统供石，太湖石是早在1千多年前的唐朝闻名于世的，以造型取胜，“瘦、皱、漏、透”是其主要审美特征，多玲珑剔透、重峦迭嶂之姿，宜作园林石等。我们经常会在园林中看到由单块山石竖向布置成***峰石的景观，这就是我们常说的置石中特置山石的一种常见形式。太湖园林石是中华赏石文化的一个重要组成部分，有着悠久的历史渊源。

对于太湖石，五代便有人开始赏玩，唐代特别盛行，宋代达到高峰。北宋末年，由“花石纲”引发了农民起义，当时运送的就是太湖石。

庭院中的太湖石代表着浓云，波浪形围墙象征着远方的云浪，二者结合，云海仙境、云浪涌动的意境就出来了。一块自然界的普通石头，入室登堂，演变成为一个承载人文审美的艺术角色。其原因并非地理矿产的稀有和物质元素的珍贵，而正是由于作为欣赏者的人，赋予这没有生命的石头有了人的与情感。通常，已打孔和抛光的太湖石会在石材表面留下或多或少的抛光痕迹。