定期清洗船舶燃油舱安全有效的方法是安排船舶进坞彻底检查和清洗，短期内安排***所有正在使用HSFO的船舶进船坞清洗燃油舱并不现实。建议会员船东还应尽早安排船舶油舱清洁的各项工作，以满足即将到来的2020***限硫新标准。目前大多数船舶使用的仍是高粘度高硫燃料油(HSFO)，此类燃料油会粘附在油舱内壁上，非常难清洁。

一些航运公司在更换使用燃油舱之前会使用化学添加剂进行清洗。实践证明，这是减少清洗油舱非常有效和经济的方式之一。每艘船彻底完成清洗和冲洗需要的时间大约为1-2周。经过上述彻底清洗和冲洗的油舱和管路，在接收合规的燃油后，基本可以满足公约的排放要求。船舶产生的废水主要包括压舱水、洗舱水、舱底水等。其中洗舱水是船舶产生的废水之一，是指船舶上用来清洗油舱。

在2015年，IMO实行排放控制区（ECA）内使用0.10%m/m含硫量上限的规则生效后，已经有很多船舶采用添加剂的方式清洗燃油舱成功的案例。燃油舱应定期清洗，以清除淤积的沉淀物和污泥，油舱通常是在干船坞或燃料箱检查期间进行。船舶进入船坞进行燃油舱清洗所需要的时间因船而异，但一般来说每个燃油舱清洗的平均耗时为2-4天，再加之对船舶燃油系统管路的冲洗。