1946年,美国德克萨斯州的南方公司创立了世界上家便利店——7-Eleven。在美国,1957年只有500家便利店,到1990年,美国共有便利店84500家,网点密度为2940人/店,销售额接近1000亿美元[3]26。美国7-Eleven便利店在1980年进入台湾,1981年传入香港,这是便利店在中国***早的萌芽。我国大陆地区首间24小时便利店于1998年出现在北京,而厦门在2000年1月有了家24小时营业的便利店[3]35。

货架比超市的要低,使顾客能在的时间内找到所需的商品,同时实行进出口同一的服务台收款方式避免了超级市场结帐大排长龙的现象。据统计,顾客从进入便利店到付款结束平均只需三分钟的时间。

时间的便利性。一般便利店的营业时间为每天16小时～24小时,全年无休。因此便有学者称便利店为为消费者提供“Any Time”式的购物方式。

服务的便利性。很多便利店将其塑造成社区服务中心,努力为顾客提供多层次的服务。

还有一些便利店,为了实现差别化。在不同的地区提供不同的服务。如办公区的便利店提供中午送盒饭服务,住宅区的便利店提供干洗服务,***附近的便利店提供出租陪护病床的业务等。把便利店从购物为中心的传统零售商店转换成以生活为中心提供各种商品和服务现代零售业,实现于其他同行业的差别化,推广便利店的多样性,是实现中国便利店长远发展的有效策略。