城市绿色海绵体（包括绿地、湿地、水体、河滩、水岸等及其附生的动植物）可以过滤和净化水质，从而大面积而且很省钱地解决城市水污染问题。城市要能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害方面具有良好的“弹性”，在下雨时吸收、储存、渗透和净化水，以及在必要时释放储存的水以便使用。海绵城市要遵循的原则：增加透水路面的面积；设置绿色屋面；设置雨水花园，植草沟等绿化生态设施；保护自然的土石方以及植物景观，确保更大的树冠尺寸等，将收集到的雨水用雨水收集系统加以处理利用。

城市建设将强调优先利用植草沟、渗水砖、雨水花园、下沉式绿地等“绿色”措施来***排水，以“慢排缓释”和“源头分散”控制为主要规划设计理念，既避免了洪涝，又有效的收集了雨水。传统住宅区中的车行道考虑机动车荷载，一般不建议使用透水路面，而是利用道路两侧绿化带收集、消纳路面雨水径流。雨水通过“海绵体”下渗、滞蓄、净化、回用，后剩余部分径流通过管网、泵站外排，从而可有效提高城市排水系统的标准，缓减城市内涝的压力。

建海绵城市就要有“海绵体”。城市“海绵体”既包括河、湖、池塘等水系，也包括绿地、花园、可渗透路面这样的城市配套设施。把城市公园绿地中的海绵设施连成系统能够有效传输和消纳雨水，在强降雨时能有条理进行处理、消化雨水径流，同时层级净化雨水径流中的污染物。海绵城市要遵循的原则：雨水景观：将雨水管理设施与其他发展因素结合起来，保护可开发土地；削减场地径流峰值、促进入渗、建设水循环设施、利用自然条件净化雨水。