下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水释放并加以利用，实现雨水在城市中自由迁移。而从生态系统服务出发，通过跨尺度构建水生态基础设施，并结合多类具体技术建设水生态基础设施，是海绵城市的核心。城市要能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害方面具有良好的“弹性”，在下雨时吸收、储存、渗透和净化水，以及在必要时释放储存的水以便使用。海绵城市要遵循的原则：后期维护：用一定的资金来确保为雨水管理技术措施的顺利运行，投入一定量的物力用于监测。

高层住宅区中的硬质广场可以结合透水铺装、排水明沟及生物滞留设施，设计成一个集收集、净化、储存雨水于一体的良性循环系统。海绵城市目的是减少城市内涝问题，但应回归问题导向，避免过度工程化、盲从化、雷同化和景观化的问题。把城市公园绿地中的海绵设施连成系统能够有效传输和消纳雨水，在强降雨时能有条理进行处理、消化雨水径流，同时层级净化雨水径流中的污染物。

海绵城市目的是减少城市内涝问题，但应回归问题导向，避免过度工程化、盲从化、雷同化和景观化的问题。建海绵城市就要有“海绵体”。城市“海绵体”既包括河、湖、池塘等水系，也包括绿地、花园、可渗透路面这样的城市配套设施。“海绵城市”材料实质性应用，表现出的渗水、抗压、耐磨、防滑以及环保美观多彩、舒适易维护和吸音减噪等特点，成了“会呼吸”的城镇景观路面，也有效缓解了城市热岛效应，让城市路面不再发热。

城市要能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害方面具有良好的“弹性”，在下雨时吸收、储存、渗透和净化水，以及在必要时释放储存的水以便使用。建设“海绵城市”并不是推倒重来，取代传统的排水系统，而是对传统排水系统的一种“减负”和补充，大程度地发挥城市本身的作用。随着城市居住用地面积不断增加，城市自然地表被居住区域的不透水硬质材料替代，雨水自然下渗、净化和收集面临很大挑战。住宅区的景观用地应考虑结合海绵城市设计方法，在有限的绿化面积里，采用下渗、滞留、净化的策略，缓解城市居住区洪涝灾害。