。当电动机正常工作时，通过热继电器热元件的电流正常，内外两推杆均向前移至适当位置。当出现电源一相断线而造成缺相时，该相电流为零，该相的双金属片冷却复位，使内推杆向右移动，另两相的双金属片因电流增大而弯曲程度增大，使外推杆更向左移动，由于差动放大作用，在出现断相故障后很短的时间内就推动常闭触头使其断开，使交流接触器释放，电动机断电停车而得到保护。技术数据编辑热继电器的主要技术数据是整定电流。符号为FR，电路符号如右图：选择方法编辑热继电器主要用于保护电动机的过载，断相保护及三相电源不平衡的保护，对电动机有着很重要的保护作用。

反之，如果电流超过整定电流不多，但时间一长也会动作。由此可见，热继电器与熔断器的作用是不同的，热继电器只能作过载保护而不能作短路保护，而熔断器则只能作短路保护而不能作过载保护。在一个较完善的控制电路中，特别是容量较大的电动机中，这两种保护都应具备。安装编辑热继器安装的方向、使用环境和所用连接线都会影响动作性能，安装时应引起注意。（1）热继电器的安装方向热继电器的安装方向很容易被人忽视。但若过载时间长，过载电流大，电动机绕组的温升就会超过允许值，使电动机绕组老化，缩短电动机的使用寿命，严重时甚至会使电动机绕组烧毁。

热过载继电器是应用电流热效应原理，以电工热敏双金属片作为敏感元件的过载继电器，又称热继电器。所谓电工热敏双金属片是由两种线膨胀系数相差较大的合金加热轧制而成的。受热时，双金属片由高膨胀层(主动层)向低膨胀层(被动层)弯曲。当电流过大(超过整定值)时，元件因“热”而动作，从而，其连动的动断触点切断所控电路及被保护设备的电源。05倍的电动机的额定电流，或者取热继电器整定电流的中值等于电动机的额定电流，然后进行调整。