三相交流电是电能的一种输送形式，简称为三相电。三相交流电源，是由三个频率相同、振幅相等、相位依次互差120°的交流电势组成的电源。 [1] 三相交流电的用途很多，工业中大部分的交流用电设备，例如电动机，都采用三相交流电。而在日常生活中，多使用单相电源，也称为照明电。当采用照明电供电时，使用三相电其中的一相给用电设备供电，例如家用电器，而另外一根线是三相四线制中的第四根线，也就是其中的零线，该零线从三相电的中性点引出。PE线在供电变压器侧和N线接到一起，但进入用户侧后能当作零线使用，否则，发生混乱后就与三相四线制无异了。

交流发电机的原理是：在发电机内部有一个由发动机带动的转子(旋转磁场)。磁场外有一个子绕组，绕组有3组线圈(三相绕组)，三相绕组彼此相隔120°电角。当转子旋转时，旋转磁场使固定的定子绕组切割磁力线(或者说使电动势绕组中通过的磁通量发生变化)而产生电动线圈所能产生的电动势的大小，和线圈通量的强弱、磁极的旋转速度成正比。 [4] 把3组线圈以(120°)进行配置，就可以得到互差120°的相同电压、相同频率的三相交流电。发电机每个绕组发出的一个交流电叫做三相交流电中的一相，就是我们所使用的单相交流电。 [4]

1、将各负载的尾端与中性线N相接，各负载头端分别与相线相接就构成星形连接。在电工技术中，我们将负载接成单相220V电压的形式，比如220V的照明灯、单相电动机、单相电炉等。用电设备都以星形接法接入电路中，应考虑将设备均匀分布于三相电源的相线上，保持三相负载平衡分布。若不这样，断路器可能会跳闸断开，以示负载不平衡，初次操作的电工人员应注意这点。三相电路中，零线是由星型连接的中性点引出的线路，零线上的电压为零。