联合国环境规划署工业与环境规划中心（UNEPIE/PAC）定义综合各种说法，采用了“清洁生产”这一术语，来表征从原料、生产工艺到产品使用全过程的广义的污染防治途径，给出了以下定义：清洁生产是一种新的创造性的思想，该思想将整体预防的环境战略持续应用于生产过程、产品和服务中，以增加生态效率和减少人类及环境的风险。产品制造过程的材料流动，是材料在整个制造系统中的流动过程，以及在此过程中产生的废弃物的回收处理形成的循环过程。对生产过程，要求节约原材料与能源，淘汰***原材料，减降所有废弃物的数量与毒性；对产品，要求减少从原材料提炼到产品至终处置的全生命周期的不利影响；对服务，要求将环境因素纳入设计与所提供的服务中。

二、实施生产全过程控制：清洁的生产过程要求企业采用少废、无废的生产工艺技术和高有效生产设备；但是通过十多年的实践发现：这种仅着眼于控制排污口（末端），使排放的污染物通过治理达标排放的办法，虽在一定时期内或在局部地区起到一定的作用，但并未从根本上解决工业污染问题。尽量少用、不用******的原料；减少生产过程中的各种***因素和******的中间产品；使用简便、可靠的操作和控制；建立良好的卫生规范(GMP)、卫生标准操作程序(SSOP)和危害分析与关键控制点(HA***)；***物料的再循环；建立全方面质量管理系统(TQMS)；优化生产***；进行必要的污染治理，实现清洁、高有效的利用和生产。

产品使用过程的材料流动是在产品的寿命周期内，产品的使用、维修、***以及服务等过程和在这些过程中产生的废弃物的回收利用过程。（3）它对工业废弃物实行费用有效的源削减，一改传统的不顾费用有效或单一末端控制办法。产品的回收过程的材料流动是产品使用后的处理过程，其组成主要包括：可重用的零部件、可再生的零部件、不可以再生的废弃物。在材料消耗的四个环节里，都要将废弃物减量化、资源化和无害化，或消灭在生产过程之中，不仅要实现生产过程的无污染或不污染，而且生产出来的产品也没有污染。