甲酸早由J.-L.盖-吕萨克用草酸分解制得。T.戈德-哈里斯先用水解的方式 从甲酸钠制得甲酸。此方法于1896年在欧州刚开始用以工业化生产，迄今小大批量生产仍用此方法。1981年美国科学设计创意公司、伯利恒钢铁厂和雷蒙纳德企业开发设计取得成功乙醇羰基化生产制造甲酸的方式 ，并现有年产量甲酸20百吨的加工厂建成投产。选用甲酸还可生产甲酸钙，而甲酸钙主要用途很广，它能作饲料原料，也可做为添加剂和润滑液，以甲酸钙为主要成分可生产的绿色植物萘等有利于粮食作物生长发育。除此之外，甲酸也可由轻油空气氧化制冰醋酸的副产品中收购得到。

        甲酸是基本有机化工原料之一，广泛用于皮革，纺织，印染，和橡胶工业等，还可制取各种溶剂，增塑剂，橡胶凝固剂，动物***及新工艺合成胰岛素等。我国的甲酸消费中，工业约占45%，化学工业约占30%，轻工，纺织等其它部门约占25%。甲酸及其水溶液能溶解许多金属、金属氧化物、氢氧化物及盐，所生成的甲酸盐都能溶解于水，因而可作为化学清洗剂。甲酸不含氯离子，可用于含不锈钢材料的设备的清洗。甲酸铵是工业生产的关键原料，也是高付加值的生***工商品，出口市场前景开朗。

        甲酸***的。主要引起皮肤、粘膜的刺激症状。接触后可引起、眼睑水肿、，重者可引起急性化学性。浓甲酸口服后可腐蚀口腔及消化道粘膜，引起呕吐、腹泻及胃肠出血，甚至因急衰竭或呼吸功能衰竭而致死。皮肤接触可引起和***。 甲酸是无色透明发烟液体，有强烈刺激性酸味。其蒸气与空气形成性混合物，遇明火、高热能引起燃烧。与强氧化剂发生反应。化学式：HCOOH=（浓H2SO4催化）加热=CO+H2O还原剂。具有较强的腐蚀性。·水体中浓度较高时，对水生生物***。