溶剂与被萃取物料接触，使物料中的某些组分(称萃取物)，在常温和适当压力下（0.3MPa—0.8MPa）丙烷，用溶剂逆流萃取油料料胚，然后使混合油（溶剂与萃取物的混合物）和脱脂物料中的溶剂减压气化，与物料中其他组分(萃余物)分离，之后通过降低压力或调节温度，降低溶剂的密度，从而降低其溶解能力，使溶剂解析出其所携带的萃取物，达到萃取分离的目的。提取温度不能太高，特别是热敏性物料的提取，要减少对成分的***。

低温萃取技术与一般液体萃取技术相比，萃取速率和范围更为理想。因此亚临界流体萃取技术，是一种低耗、具有广阔应用前景的产物成分提取的新技术。萃取过程是通过温度和压力的调节来控制与溶质的亲和性而实现分离的。溶剂主要应用液化丁烷和丙烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃丙烷，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。

亚临界流体是指某些化合物在温度高于其沸点但低于临界温度，且压力低于其临界压力的条件下，以流体形式存在的该物质。溶剂的温度高于其沸点时，以气态存在，对其施以一定的压力压缩又能使其液化，在此状态下，利用其相似相溶的物理性质，作为产物中有效成分萃取的溶剂。当温度不超过某一数值，对气体进行加压，可以使气体液化，而在该温度以上，无论加多大压力都不能使气体液化，这个温度叫该气体的临界温度。

在临界温度下，使气体液化所须的压力叫临界压力。柑桔油采用水蒸汽蒸馏所得的蒸馏柑桔油与压榨油相比，香气相差较远，这是因为柑桔油中成分与热水和水蒸汽接触很容易遭到***，所以蒸馏柑桔油质量较差。当丙烷、丁烷、高纯度异丁烷（R600a）、1，1，1，2-四氟（R134a）、（LPG）和六氟化硫等以亚临界流体状态存在时，分子的扩散性能增强，传质速度加快，对产物中弱极性以及非极性物质的渗透性和溶解能力显著提高、从而达到提取目的。

亚临界萃取在不同领域的应用

在食品工业中的应用，亚临界流体萃取技术在食品工业的应用，主要集中在食用植物粉的脱脂环节及副产物油脂方面的应用，由于某些植物果实本身富含油脂，而高含油食品易酸败，保质期很短，因此，植物粉的脱脂成为制约植物粉生产的关键环节。亚麻籽油采用亚临界低温萃取进行生产，全程生产温度低于40度，全都保留其传统成分，它的不饱和储量和高，油酸20%左右，亚油酸15%，亚麻酸可达58%左右。用亚临界流体萃取技术脱除大豆、花生、核桃、杏仁、小麦胚芽、咖啡豆、南瓜籽等几十种物料的脱脂生产，同时萃取得到相应的植物油。