“数字化工厂”技术与系统作为新型的制造系统，为制造商及其供应商提供了一个制造工艺信息平台，使企业能够对整个制造过程进行设计规划，模拟和管理，并将制造信息及时地与相关部门、供应商共享，从而实现虚拟制造和并行工程，保障生产的顺利进行。在汽车行业，数字化工厂更是发挥着重要的作用。从产品设计到制造开始的工作转换是汽车开发过程中关键的步骤之一。

数字化工厂不等于自动化工厂

数字化制造中，尽管自动化制造是重要的基础，但数字化制造并不等同于自动化。一般情况下，很多人会以为工厂要实现数字化制造，必须先实现自动化，这其实是一种误解。如果说要完全实现“数字化制造”尚需时日的话，那么在当下，珠三角的制造业如何通过“自动化制造”，劳动力成本不断上涨、劳动力结构性短缺的问题，是迫切的现实课题。

数字化工厂效益

短期内难见回报 — 对数字化工厂的***是战略性的举动，收回***需要两到五年：近半数的受访者希望能在五年内收回对数字化运营的***，而仅有3%的受访者希望在一年内收回***。

企业希望五年后显著提升效率：几乎所有的受访者(98%)都将提升效率视为***数字化工厂的主要原因。综合规划、资产利用率提升、质量成本降低以及自动化均有助于效率的提升。

数字化工厂与智能互联的进程：

工厂智能互联的步伐正在加快。许多企业都已经采用了联网技术，通过MES等技术，以传感器读取频设识别芯片上的数据并传输到数据平台，将零部件、机器、生产管理、运输车辆、工人甚至产品相互连接(见下图)。例如博世力士乐在洪堡工厂开展了频射识别跟踪技术的***试点。通过使用MES，利用信息进行实时规划和控制成为可能。