挖掘机拉铲呈畚箕形，有齿座板与斗齿。作业时将铲斗掷于挖掘面上,铲齿借自重切入土层，然后通过引索拉曳铲斗挖掘，挖满后由提升索将斗提起，通过转向台转向调节卸土点，铲斗翻转卸土。可挖停机面以下的土壤，但挖掘精度差。挖掘机挖斗按结构材质性能分为：标准型挖斗、加强型挖斗、矿山型挖斗。斗口面积较大，具有较大的堆装面，因此具有较高的装满系数；节省作业时间，效率好。适用环境一般黏土的挖掘和沙、土、砾石的装载等轻作业环境。

加强型挖斗是在标准型挖斗的基础上对高应力和易损部位采用高强耐磨钢材料进行制造和补强，易损部位齿座板和侧刀板材料选用国产耐磨钢，板材加厚延长使用寿命。继承了标准斗的所有优点并较大的提高了强度和耐磨性。适用环境为挖掘硬土、碎石、砾石的装载等重载載作业。 矿山型挖斗底部曾加加固板增加侧护板安装防护板在挖斗的底部采用双圆弧设计以增加踵部的接地门隙，减轻磨损，在与斗杆连接处采用间隙可调节套装置，选用瑞典超高强度耐磨钢，使产品寿命延长了几倍;斗齿用若石斗齿。

当需要改变挖据范围或作业尺寸时，一般采用更换斗杆的方法，或者在斗杆上设置若干可供调节选择的与动臂端部交接的孔。铲斗整体一般为纵向对称结构，由于物料的复杂性，同一种铲斗很难适应不同的物料，根据不同的作业需要，在同一种挖掘机上往往配以多种结构形式的铲斗，动臂液压缸可分为双动臂液压缸和单动臂液压缸，在动臂、斗杆、铲斗长度相等且作业范围相同的情况下，双动臂液压缸的弯角较大，动臂的受力状况较好，在运输状态下，工作装置的高度也比较低。

挖斗未离开地面前，不得做回转、走行等动作。挖斗满载悬空时，不得起落臂杆和行走。履带式挖掘机移动时，臂杆应放在走行的前进方向，挖斗距地面高度不超过1米。并将回转机构刹住。在高的工作面上挖掘散粒土壤时，应将工作面内的较大石块和其他杂物清掉，以免塌下造成事故。若土壤挖成悬空状态而不能自然塌落时，则需用人工处理，不准用挖斗将其砸下或压下，以免造成事故。