软启动器于20世纪70年代末和80年代初投入市场，填补了星三角启动器和变频器在功能实用性和价格之间的鸿沟。采用软启动器，可以控制电动机电压，在起动过程中，电机的输出力矩随电压增加，在起动时提供一个初始的起动电压Us，Us根据负载可调，将Us调到大于负载静磨擦力矩，使负载能立即开始转动。软启动器主要解决电动机启动时对电网的冲击和启动后旁路接触器工作的问题，对电机有较好的保护作用，在轻载情况下可以实现一定程度的节能(约5%)，

 软起动器 安装调节方便，所有控制连接及参数调节均在正面上完成。软起动器在安装后用户仍可方便就地改造，如：附加限流功能和内接/外接转换选择。过热保护功能：通过软起动器内部热继电器检测晶闸管散热器的温度，一旦散热器温度超过允许值后自动关断晶闸管，并发出报警信号。软启动技术有着多种启动方式, 这样相关工作人员就可以结合实际情况选择相应的启动方式, 从而灵活的对电机进行启动, 避免了传统启动技术的固定性。

 运用串接于电源与被控电机之间的软起动器，控制其内部晶闸管的导通角，使电机输入电压从零以预设函数关系逐渐上升，直至起动结束，赋予电机全电压，即为软起动，软启动器是一种集电机软起动、软停车、轻载节能和多种保护功能于一体的电机控制装置。不仅实现在整个起动过程中无冲击而平滑的起动电机,软启动器同时还提供软停车功能，软停车与软启动过程相反，电压逐渐降低，转速逐渐下降到零，避免自由停车引起的转矩冲击。