软启动器于20世纪70年代末和80年代初投入市场，填补了星三角启动器和变频器在功能实用性和价格之间的鸿沟。采用软启动器，可以控制电动机电压，在起动过程中，电机的输出力矩随电压增加，在起动时提供一个初始的起动电压Us，Us根据负载可调，将Us调到大于负载静磨擦力矩，使负载能立即开始转动。软启动器主要解决电动机启动时对电网的冲击和启动后旁路接触器工作的问题，对电机有较好的保护作用，在轻载情况下可以实现一定程度的节能(约5%)，

 如果软起动使用环境较潮湿或易结露，应经常用红外灯泡或电吹风烘干，驱除潮气，以避免漏电或短路事故的发生，如果在没有风机的情况下使用软起动器，将会损坏晶闸管。软起动器 安装调节方便，所有控制连接及参数调节均在正面上完成。软起动器在安装后用户仍可方便就地改造，如：附加限流功能和内接/外接转换选择。万一电机设备出现任何故障, 采用软启动技术还可以自动分析故障原因, 使维修人员可以“对症下药”, 更好更快的维修设备, 有效减少设备的维护成本。

 由于软起动器性能优良、体积小、重量轻，并且具有智能控制及多种保护功能，而且各项起动参数可根据不同负载进行调整，其负载适应性很强。过热保护功能：通过软起动器内部热继电器检测晶闸管散热器的温度，一旦散热器温度超过允许值后自动关断晶闸管，并发出报警信号。软启器采用三相反并联晶闸管作为调压器，将其接入电源和电动机定子之间。这种电路如三相全控桥式整流电路。提高其工作效率，又使电网避免了谐波污染。