为了达到混凝作用所投加的各种药剂统称为混凝剂。按混凝剂在混凝过程中所起的作用可分为凝聚剂、絮凝剂和助凝剂。

凝聚剂通常指在混凝过程中主要起脱稳作用而投加的药剂；絮凝剂主要指通过架桥作用把颗粒连接起来所投加的药剂；助凝剂则指为改善混凝效果而投加的各种辅助药剂。

助凝剂按所起作用又可分为三类：用于调整水的pH值和碱度的酸碱类；为***水中有机物，改善混凝效果的氧化剂；和为改善某些特殊水质的絮凝性能而投加的助滤剂。

投法有干投法与湿投法。干投法是把经过破碎易于溶解的药剂直接投入废水中。干投法占地面积小，但对药剂的粒度要求较严，投加量较难控制，对机械设备的要求较高，同时劳动条件也较差。目前应用的较少。湿投法是将混凝剂和助凝剂配成一定浓度的溶液，然后按处理水量大小定量添加。混凝剂的湿法投加包括药剂的配制、药剂的计量和药剂的投加三个过程。

水质的混凝处理，是向水中加入混凝剂（或絮凝剂），通过混凝剂水解产物压缩胶体颗粒的扩散层，达到胶粒脱稳而互相凝结；或者通过混凝剂的水解和缩聚反应而形成的高聚物的强烈吸附架桥作用，使胶粒被吸附粘结，混凝处理过程包括了凝聚和絮凝两个阶段，凝聚阶段形成较小的微粒，再通过絮凝以形成较大的颗粒。在絮凝形成过程中，不但能吸附悬浮颗粒，还能吸附一部分***和溶解物质。絮粒可在一定的沉淀条件下从水中分离、沉降出来。


当前，农业和农村经济进入了一个新的发展阶段，农业发展由过去只注重粮食产量向重视农产品多样化转变，由过去纯农业向农村工业化、产业化、商品化转变，使农村水利基础设施建设现状和保障能力与农村经济社会的可持续发展不相适应。特别是农村水利工程的防洪除涝能力不高，农村灌溉渠系水利用系数较低，不少城镇在排涝动力的配备上还是接照农业的排涝标准进行设计建设，等等。这一切，都对农村水利工作提出了新的要求。