真空可以指压力小于正常大气压力（负压）的任何气体空间。当金属的金属材质热处理工艺过程放置在真空中时，它被称为真空金属材质热处理工艺。真空金属材质热处理工艺几乎可以实现所有的金属材质热处理工艺过程，如淬火、退火、回火、碳渗透、铬渗透等。；气体淬火、油淬火、盐淬火、水淬火、脱气等，也可用于化学金属材质热处理工艺。真空状态下负压的程度称为真空度。真空度常用的单位是Pa和支架(Torr，1Torr=133.3Pa)。气压越低，真空度越高；气压越高，真空度越低。根据真空度的大小，真空通常分为低真空、中真空、高真空和超高真空。此外，真空度通常用真空状态下水蒸气的来表示。真空炉中的气体包括残留空气、炉体和工件中释放的气体；润滑油蒸发气体和外部渗透气体非常复杂，必须使用真空泵保持排气，以确保所需的真空度。

金属材质热处理工艺在模具制造中，采用放电加工(电脉冲及线切割)是越来越普遍采用的加工方法，但随着放电加工的广泛应用，其引起的缺陷也相应增多。由于放电加工是借助于放电所产生的高温而使模具表面熔化的加工方法，因此，在其加工表面形成白色的放电加工变质层，并产生800MPa左右的拉应力.

这样，在金属材质热处理工艺的电加工过程中常出现变形或裂纹等缺陷。因此，采用放电加工的模具，必须充分掌握放电加工对模具钢材的影响，并预先采取相应的预防措施。防止热处理时的过热和脱碳，并进行充分回火以降低或消除残留应力；

由于金属材质热处理工艺造成的不均匀畸变，一些轮齿在有效齿面和齿根过渡曲线部分之间形成了磨阶。一方面，磨削台阶缩短了轮齿的工作长度。重叠系数降低。啮合冲击增加，影响传动质量（振动。噪声）。另一方面，由于台阶的圆角很小，应力集中可能非常严重，磨削过程中砂轮边缘产生的高温可能会降低台阶的硬度。强度降低，因此台阶齿轮在使用过程中往往首先产生台阶疲劳裂纹，然后逐渐扩展，形成齿轮断裂。因此，减少碳淬火畸形已成为当今齿轮金属材质热处理工艺生产中亟待解决的技术问题。

目前，金属材质热处理工艺高压气冷淬火技术发展迅速，出现了负压高流量气冷、加压气冷、高压气冷、超高压气冷等新技术，不仅大大提高了金属材质热处理工艺气冷淬火能力，而且具有工件表面光亮度好、变形小、、节能、无污染等优点。

金属材质热处理工艺高压气冷淬火的用途是材料的淬火和回火、不锈钢和特殊合金的固溶、时效性、离子渗碳和碳氮共渗、金属材质热处理工艺烧结、钎焊后的冷却和淬火。

用6×105Pa高压氮气冷却淬火时，冷却负载只能松散，高速钢可淬透至70~100mm，高合金热作模具钢可达25~100mm；用10×105Pa高压氮气冷却淬火时，冷却负载可密集，比6×105Pa冷却时高30%~4O%左右。

用20×105Pa超高压氮气或氦气和氮气混合气冷却淬火时，冷却负载密集，可***在一起，密度比6×105Pa氮气冷却时高80%~150%，可冷却所有高速钢、高合金钢、热作工模具钢、Cr13%铬钢和更多合金油淬钢，如大尺寸9Mn2V钢。