因为金属工件的加热、冷却等操作，需要十几个甚至几十个动作来完成。这些动作内在焊后热处理材料炉内进行，操作人员无法接近，因此对焊后热处理材料电炉的自动化程度的要求较高。同时，有些动作,如加热保温结束后，金属工件进行淬火工序须六、七个动作并且要在15秒钟以内完成。这样敏捷的条件来完成许多动作，很容易造成操作人员的紧张而构成误操作。因此，只有较高的自动化才能准确、及时按程序协调。金属零件进行焊后热处理材料均在密闭的真空炉内进行，严格的真空密封众所周知。

因此，获得和坚持炉子原定的漏气率，保证真空炉的工作真空度，对确保零件焊后热处理材料的质量有着非常主要的意义。所以焊后热处理材料炉的一个关键问题，就是要有可靠的真空密封构造。为了保证真空炉的真空性能，焊后热处理材料炉结构设计中必须道循一个基本原则，就是炉体要采用气密焊接，同时在炉体上尽量少开或者不开孔，少采用或者避免采用动密封结构，以尽量减少真空***的机遇。

焊后热处理材料的四把火是：退火、正火、淬火、回火。

退火:将钢加热到一定温度并保温一段时间，然后使它慢慢冷却，称为退火。钢的退火是将钢加热到发生相变或部分相变的温度，经过保温后缓慢冷却的焊后热处理材料方法。退火的目的，是为了消除***缺陷，改善***使成分均匀化以及细化晶粒，提高钢的力学性能，减少残余应力；同时可降低硬度，提高塑性和韧性，改善切削加工性能。所以退火既为了消除和改善前道工序遗留的***缺陷和内应力，又为后续工序作好准备，故退火是属于半成品焊后热处理材料，又称预先焊后热处理材料。

正火:正火是将钢加热到临界温度以上，使钢全部转变为均匀的奥氏体，然后在空气中自然冷却的焊后热处理材料方法。它能消除过共析钢的网状渗碳体，对于亚共析钢正火可细化晶格，提高综合力学性能，对要求不高的零件用正火代替退火工艺是比较经济的。

焊后热处理材料是近些年发展起来的一种新型的热处理技术,焊后热处理材料所具备的特点,正是模具制造中所迫切需要的,比如防止加氧化和不脱碳、真空脱气或除气,消除氢脆,从而提高材料(零件)的塑性、韧性和疲劳强度。真空加热缓慢、零件内外温差较小等因素,决定了真空热处理工艺造成的零件变形小等。

按采用的冷却介质不同,真空淬火可分为真空油冷淬火、真空气冷淬火、真空水冷淬火和真空硝盐等温淬火。模具真空热处理中主要应用的是真空油冷淬火、真空气冷淬火和真空回火。为保持工件(如模具)真空加热的优良特性,冷却剂和冷却工艺的选择及制定非常重要,模具淬火过程主要采用油冷和气冷。