活性炭是一种多孔性的含炭物质,其高度发达的孔隙构造, 为其提供了大量的表面积，能与气体或杂质充分接触，从而赋予了特有的强大吸附性能。净化空气颗粒活性炭具有比表面积大，活性高，微孔发达，脱色力强，孔隙结构较大等特点。孔隙结构大，能有较吸附液体中的颜色等较大的各种物质、杂质。净化空气颗粒活性炭作为优良的吸附剂、催化剂或催化剂载体，现在活性炭活跃在石化、电力、空气净化，污水处理、食品、制药、饮料等众多领域。

净化空气颗粒活性炭是由石墨微晶、单一平面网状碳和无定形碳三部分组成，其中石墨微晶是构成活性炭的主体部分。活性炭的微晶结构不同于石墨的微晶结构，其微晶结构的层间距在0.34～0.35nm之间，间隙大。即使温度高达2000 ℃以上也难以转化为石墨，这种微晶结构称为非石墨微晶，绝大部分活性炭属于非石墨结构。石墨型结构的微晶排列较有规则，可经处理后转化为石墨。非石墨状微晶结构使活性炭具有发达的孔隙结构，其孔隙结构可由孔径分布表征。活性炭的孔径分布范围很宽，从小于1nm到数千nm。有学者提出将活性炭的孔径分为三类：孔径小于2nm为微孔，孔径在2～50nm为中孔，孔径大于50nm为大孔。净化空气颗粒活性炭中的微孔比表面积占活性炭比表面积的95%以上，在很大程度上决定了活性炭的吸附容量。中孔比表面积占活性炭比表面积的5%左右，是不能进入微孔的较大分子的吸附位，在较高的相对压力下产生毛细管凝聚。大孔比表面积一般不超过0.5m2/g，仅仅是吸附质分子到达微孔和中孔的通道，对吸附过程影响不大。

活性炭是传统而现代的人造材料，又称碳分子筛。净化空气颗粒活性炭由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同，活性炭的种类很多，大约有上千个品种。活性炭分类方法：按材质分类、按形状分类、按用途分类。净化空气颗粒活性炭具有比表面积大，通孔阻力小，微孔发达，高吸附容量，使用寿命长等特点，在空气污染治理中普遍应用。 选用蜂窝活性炭吸附法，即废气与具有大表面的多孔性活性炭接触，废气中的污染物被吸附，从而起到净化作用。化学性活性碳的吸附能力，远比与一般性活性碳为高，因此在价位上化学性活性碳较贵是可以理解的。其吸附能力差异主要在于制造原料及活化处理方法不同使然。