以短波辐射为主的太阳辐射通过温室采光材料进入温室后使室内地温和气温升高而转化为长波辐射，长波辐射又被温室覆盖材料阻隔在温室内，从而形成室内热量的积聚，使室内温度提高，这一过程称之为“温室效应”。 大型连栋式塑料温室是近十几年出现并得到迅速发展的一种温室型式。与玻璃温室相比，它具有重量轻、骨架材料用量少、结构件遮光率小、造价低、使用寿命长等优点，其环境调控能力基本上可以达到玻璃温室的相同水平，塑料温室用户接受能力在全世界范围内远远高出玻璃温室，成为现代温室发展的主流。


玻璃温室是以玻璃为透明覆盖材料的温室，我国玻璃温室钢结构的设计主要参考荷兰、日本和美国等国的温室设计规范进行。但在设计中必须考虑结构强度、结构的钢度、结构的整体性和结构的耐久性等问题。前坡面夜间用保温被覆盖，东、西、北三面为围护墙体的单坡面塑料温室，统称为日光温室。其雏型是单坡面玻璃温室，前坡面透光覆盖材料用塑料膜代替玻璃即演化为早期的日光温室。日光温室的特点是保温好、***低、节约能源，非常适合我国经济欠发达农村使用。


考虑用电系统收费的蜂谷值，则用电费用还可以节省。如果电能的夜晚收费为白天的一半，当工业用电采用蜂谷值电价收费，夜晚收费为白天的1／2，电热泵温室大棚的用电费用相对于单纯电加热减少了一半费用，比燃油燃气锅炉更便宜，仅比燃煤多64．7％的费用，如果电能的夜晚收费为白天的1／3，电热泵比燃煤多42．1％的费用；如果电能的夜晚收费为白天的l／4，电热泵比燃煤增加30．9％的费用。加上电能无污染特性，可见电驱动热泵用于温室大棚加热的应用潜力。