从形式上讲，丸是由机械方法获得高速而远距离投射到零件表面上，统称为抛丸清理。它包括：将弹丸抛射到带有砂子的铸件，清除型砂和型芯的抛丸落砂；将弹丸抛射到铸、锻、焊及热处理零件，以进行清除黑皮、结瘤、氧化膜、锈斑等的表面清理。但是，如果将抛丸射到工件表面以达到相关的工艺目的，则直接根据工艺要求命名，如抛丸、抛丸强化、抛丸色彩增强等，从而在工艺上不同于抛丸清理。抛丸是一个冷处理过程，分为抛丸清理和抛丸强化，抛丸清理顾名思义是为了去除表面氧化皮等杂质提高外观质量，抛丸强化就是利用高速运动的弹丸(60-110m/s)流连续冲击被强化工件表面。

抛丸加工的原理是基于高速弹丸打击零件表面，使其局部变形而产生弹丸压痕。每一个弹丸压痕有三层区别明显的结构。即：零件表面脆性变形层；零件中层的基体塑性变形区；深层弹性变形区。经过培训，操作人员将熟悉设备和颗粒的性能和操作技能。设备合理的进给速度与表面处理要求相匹配，可有效提高工作效率。在操作人员熟悉设备的结构和维护要求后，才能对设备进行及时合理的维护和护理，避免设备工作带病，把小问题拖成大问题，来判断机器的维修和问题，从而避免因设备大修和大修而造成生产过程的中断，及时维修可以大大延长设备的使用寿命，减少设备维修的费用。

抛丸与喷砂都能对工件起到清整去污的目的，目的为下序作准备，即要保证下道工序的粗糙度要求，也有的为了要表面的一致性，喷丸对工件有强化作用，喷砂就不明显了。钢结构施工中，钢材表面一般在出厂后都有浮锈，在构件加工完后成，涂装之前，用抛丸机进行抛丸加工处理，抛丸加工就是将用抛丸机打向钢材表面，这样可以除掉浮锈，也有喷砂，用铁砂，所以很多时候说成喷砂抛丸。经抛丸处理的钢构件坑洼不平，也可以提高摩擦力。在对零件进行抛丸清理时，能使零件在喷流中不断改变被清理的表面，达到均匀抛丸要求的设备称为抛丸设备，或抛丸机械。

经过培训，操作人员将熟悉设备和颗粒的性能和操作技能。设备合理的进给速度与表面处理要求相匹配，可有效提高工作效率。但就工艺分类而言，抛丸只是一种去除铸件、锻造件、焊接件和热处理件的清洗工艺。这节课中提到的抛丸处理的概念是这样的。当然并不是抛丸就非用高速旋转的叶轮不可。在修、造船业一般来说，抛丸（小钢丸）多用在钢板预处理（涂装前除锈）。