润滑油在使用的过程中，会逐渐被氧化，其中的添加剂会逐渐消失，性能也会降低，因此，再好的机油在行驶了一定的里程后一定要换掉。发动机工作时，其内部的工作条件是非常严峻和苛刻的，在高温高热高速及无规则的变化下，各机件摩擦产生的金属碎屑、从空气中***的灰尘、燃烧生成的酸性物质、一些未能完全燃烧的燃油混入机油，使机油粘度降低；燃烧室部分废气窜入曲轴箱使机油变质，使其不能实现应有的功能，这样会影响发动机的工作效率与寿命。故在行驶一定的里程后，润滑油必须更换。

而选用润滑脂时，一般要考虑以下几个因素：温度：温度对润滑脂的影响很大，若环境和机械运转温度较高的，应选用耐高温的润滑脂。转速：高速运转的机件温升又高又快，易使润滑脂变稀而流失，应选用稠度较大的润滑脂。负荷：由于润滑脂锥入度的大小关系到使用时所能承受的负荷，负荷大的要选用锥入度小（稠度较大）的润滑脂；如果既承受重负荷又承受冲击负荷，应选用含有极压添加剂的润滑脂，如含有二硫化钼的润滑脂。特殊部位的要求：根据机械工作环境的不同而选用。在潮湿环境下应选用具有抗水性能强的润滑脂；在尘土较多的环境下选用浓稠的含有石墨的润脂；在含酸环境下则选用经基脂；如对密封有特殊要求，应选用钡基脂。

润滑油的成分是基础油和添加剂，其中基础油占大部分。基础油就是油，可以是植物油、石油馏分、人工合成的油类，也可以是某种具有润滑性的液体。添加剂是一些化学制剂，各种添加剂以合适的比例调配在基础油里，对成品的润滑油性能起到改善作用，或者赋予基础油一些新的性能。因此，润滑油从成分上来看，都是一些化学物质，因此选用中不能滥用，要根据运用场合，选择适合的配方。