发动机中多余的热必须排出机体，否则发动机会由于温度过高而烧坏。这一方面靠发动机冷却系来完成，另一方面靠润滑油从气缸、活塞、曲轴等表面吸收热量后带到油底壳中散发。用高粘度润滑油或添加极压抗磨剂的润滑油;在低载荷、高转速和低温的工况下，选用低粘度润滑油;在宽高低温范围、轻载荷和高转速，以及有其它特殊要求的工况下，选用合成润滑油。在工业上很多的设备都是会用到润滑油来减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，因此润滑油也需要对其磨损与污染进行分析，X射线荧光光谱法来测定石油中硫含量。

粘度是反映润滑油流动性的重要质量指标。不同的使用条件具有不同的粘度要求。重负荷和低速度的机械要选用高粘度润滑油。密度是润滑油简单、常用的物理性能指标。润滑油的密度随其组成中含碳、氧、硫的数量的增加而增大，因而在同样粘度或同样相对分子质量的情况下，含芳烃多的，含胶质和沥青质多的润滑油密度大，含环烷烃多的居中，含烷烃多的小。润滑油对发动机正常工作起决定作用，长期使用劣质润滑油或已变质的润滑油，有可能造成油路结胶，引起机油报警，存在隐患，能坚持定期更换机油机滤。

当润滑油流到摩擦部位后，就会粘附在摩擦表面上形成一层油膜，减少摩擦机件之间的阻力，而油膜的强度和韧性是发挥其润滑作用的关键。但是又不能用量过大，因为量过大时会产生平方关系的阻力，对转速影响极大，所以在用量上要特别注意。用高粘度润滑油或添加极压抗磨剂的润滑油;在低载荷、高转速和低温的工况下，选用低粘度润滑油;在宽高低温范围、轻载荷和高转速，以及有其它特殊要求的工况下，选用合成润滑油。润滑油有良好的高低温性能，可以在较宽温度范围内正常使用，尤其是高温性能优异，在高温条件下具有长的轴承使用寿命；良好的抗水淋性能，在潮湿环境下也可以为轴承提供可靠润滑。