润滑油是一种技术密集型产品，是复杂的碳氢化合物的混合物，而其真正使用性能又是复杂的物理或化学变化过程的综合效应。润滑油的基本性能包括一般理化性能、特殊理化性能和模拟台架试验。用高粘度润滑油或添加极压抗磨剂的润滑油;在低载荷、高转速和低温的工况下，选用低粘度润滑油;在宽高低温范围、轻载荷和高转速，以及有其它特殊要求的工况下，选用合成润滑油。润滑油有良好的高低温性能，可以在较宽温度范围内正常使用，尤其是高温性能优异，在高温条件下具有长的轴承使用寿命；良好的抗水淋性能，在潮湿环境下也可以为轴承提供可靠润滑。

发动机中多余的热必须排出机体，否则发动机会由于温度过高而烧坏。这一方面靠发动机冷却系来完成，另一方面靠润滑油从气缸、活塞、曲轴等表面吸收热量后带到油底壳中散发。看一款润滑油品质的好坏，主要看它的黏度稳定性能、黏度大则油膜较厚，适合于活塞缸体间隙较大的老发动机，粘度小则油膜较薄，适合活塞缸体间隙较小的新发动机，此时选用高粘度润滑油肯定费燃料。在夏季选用润滑油时应选用多级或单级油，如：40、50、15W/40、20W/50等。因为润滑油的粘度随温度的升高而发生变化，即润滑油受热时粘度有所下降，容易造成润滑油消耗过快，所以夏季要特别注意经常检查油尺，如有缺损，要及时补充。

在夏季选用润滑油时应选用多级或单级油，如：40、50、15W/40、20W/50等。因为润滑油的粘度随温度的升高而发生变化，即润滑油受热时粘度有所下降，容易造成润滑油消耗过快，所以夏季要特别注意经常检查油尺，如有缺损，要及时补充。密度是润滑油简单、常用的物理性能指标。润滑油的密度随其组成中含碳、氧、硫的数量的增加而增大，因而在同样粘度或同样相对分子质量的情况下，含芳烃多的，含胶质和沥青质多的润滑油密度大，含环烷烃多的居中，含烷烃多的小。使用于轴承内的油脂必须要具有防锈效果，防锈剂好能不溶于水。油脂应具有良好的附著力可以在钢材表面形成一层油膜，纵使滑脂充满水也可维持。