自创立起，海尔空调陆续开创了多个行业第一，奠定了中国空调行业发展的路线图：1985年，诞生中国首台分体式空调；1993年，出厂中国首台变频空调；1996年，国内首台一拖多空调研发成功；1999年，行业首台无氟变频空调；2001年致力节能技术，推出首台直流变频一拖多空调……到2010年，海尔空调把握互联网大势推出了全球首台物联网空调，实现了国内首创到全球引领的转变。紧接着，国际领先宽带无氟变频技术诞生，除甲醛、除PM2.5空调进入人们视野，海尔引领空调行业实现了从温度调节到“空气质量调节”的颠覆升级。

在近30年的发展历程中，海尔空调的技术、产品、服务创新秉承行业共赢的态度，以一个引领者的姿态不断带动行业发展。1998年、2011年，海尔空调和海尔平台分别获得国家科技进步奖，其中海尔空调是首个获得该荣誉的空调品牌。在这过程中，海尔空调数次联合权威机构起草制定行业相关标准，如无氟变频空调安装标准、除PM2.5空调标准，将国家认可的进步技术输出到行业中，带动企业共同进步发展。在服务方面，自1994年在全行业推出无搬动服务以来，近20年中，海尔实现了19次创新升级，创造了“一年一创新、一年一升级”的行业纪录，成为全中国家喻户晓的空调品牌。

海尔2008年“奥运风”空调和2012年推出的帝樽空调入选世界权威创意经济研究机构ICEC(世界创意经济研究中心)评选的“影响世界十大创意产品”，成为国内唯一并连续两次和世界顶级创意比肩的空调产品。两次入选世界名牌，对于海尔空调甚至中国空调行业来说，无疑具有里程碑式的意义。

海尔空调能够不断开发出具有划时代意义的产品，依托于海尔全球领先研发创新能力。目前，海尔在全球员工人数超过7万多人，在中国、亚洲、澳洲、欧洲、美洲新成立的五大研发中心，用户遍布世界100多个国家和地区。2012年，海尔在日本建立了国内品牌首个变频空调研发中心，依托全球“三位一体”本土化基地整合当地最优秀资源，通过技术创新不断满足全球用户需求。