一般来说，牌楼不外乎是:作为装饰性建筑;增加主体建筑的气势;表彰、纪念某人或某事;作为街巷区域的分界标志等。北京的牌楼比别的城市多，数百年国都使北京的、庙宇、大建筑群，以及需要纪念和表彰的事件、人物相对要多，作为装饰性的牌楼也就多起来。元大都时，全城分为50坊，明代分四城(区)，36坊，清代分五城(区)，坊依旧。这也是北京牌坊多的一个原因。

农村私人门楼牌坊考虑到每一部分结构的尺寸大小，然后把制作的图纸事先设计出来，在图纸上面将数据标注好，这样就可以使门楼的结构搭配比较合理，使其能够有较长的使用期限，而且使其牢固性能够得到较大的提升。门楼在进行制作的时候，还需要考虑到雕刻的图案，因为现在能够雕刻的样式是非常多的，而不同的样式其所表达出来的寓意是不一样的，人们要结合当地的文化特色，看选那 一种样式更适合，然后在雕刻的时候，要把图案完整的呈现在门楼上面，使其整体的设计能够精致美观，具有较强的欣赏性。

在古代，门楼是人们贫富差距的象征，而如今门楼已成为一种建筑文化，应用于各种建筑中。仿古门楼是中国古建筑这一民族文化瑰宝的继承和发展，分布主要以公园、景区、古村落居多。农村私人门楼牌坊从结构上看繁简不一，有的极简单，只有一间二柱，无明楼。复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。