在古代，门楼是人们贫富差距的象征，而如今门楼已成为一种建筑文化，应用于各种建筑中。仿古门楼是中国古建筑这一民族文化瑰宝的继承和发展，分布主要以公园、景区、古村落居多。牌坊门楼设计从结构上看繁简不一，有的极简单，只有一间二柱，无明楼。复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。

牌坊在周朝的时候就已经存在了，《诗·陈风·衡门》:'衡门之下，可以栖迟。'《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断， '衡门'至迟在春秋中叶即已出现。衡门是什么呢?当时是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称'衡门'也就是牌坊的老祖宗。牌楼也叫牌坊，早见于周朝，用于旌表节孝的纪念物，后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造，北京是中国牌楼的城市。

现在所修建的门楼，牌坊门楼设计采用了现代的设计手法，但也将一些古代的设计元素融入了其中，因为门楼发展到至今，之所以能够源远流长，就是因为它的设计风格一直备受人们的喜爱，现在门楼在我们的生活当中非常的常见，在一些景区和村庄的入口处，我们常常可以看到修建的门楼，在一些寺院也常常可以看到它的存在。我们发现有一些门楼是由古代遗留下来的，它能够完好地保存到现在，可见其在人们以上当中的地位是非常高的，如今现代的设计形式越来越多样化，无论是从门楼的样式，还是上面的雕刻图案，都在先人的基础上得到了进一步的完善，因而它具有非常广阔的发展前景。