植物补光灯的作用是作为一种信号传导的。在大棚内扣小拱棚，用细竹竿等作拱架，夜间覆盖薄膜，在薄膜上覆盖草苫。这个过程与光敏色素的调解有关。如双子叶植物，胚轴破土伸出地前，茎尖为钩状，当出土后给以红光照射，形成Pfr促使钩展开。此外，在黑暗中生长的幼苗与光下生长的幼苗在形态上有很大差异。黑暗中幼苗植株瘦长，茎细长脆弱，机械***不发达、顶端呈弯钩状、节间很长，叶片细小不能展开，无叶绿素、不能进行光合作用，同时根系发育不良。这种幼苗由于茎叶均为***，被称为黄化苗。而红光促进幼叶的展开，***茎的过度伸长，对消除黄化现象起着有效的作用。

大棚之所以保温效果好，除了散热面积小之外，很重要的一点是因为两侧墙体和后墙在白天光照下吸收存储热量，在夜间散发出来，以保持夜间温度。所以能够调整光源(只挑选某些颜色的荧光植物生长灯使用照明设置)，让他们只是在生产的每个阶段需要的波长，将导致更好的花少浪费能源和余热。而全棚悬挂反光膜后，阻挡了光照直接照射到墙体上，阻碍了墙体对热量的吸收，使得白天墙体储热不够，夜间也就起不到散热保温的作用，容易导致棚室夜温过低，对蔬菜造成危害。在植物补光的同时，还要考虑到对温度的影响。为了达到补光效果，而不对温度造成明显影响，可只在后墙悬挂反光膜，一般选择宽度为1-1.5米的反光膜，根据植株高度悬挂在合适的位置，保证光照反射后正好照射到蔬菜上。

光照强度对蔬菜生长的影响。而在强光之下，空气中相对湿度下降，植株地上部分蒸腾增加，***中水势下降，茎叶的生长受到***，所以根冠比会增大。大多数蔬菜的光饱和点（光强增加到光合作用不再增加时的光照强度）为5万Lux（勒克斯）左右，但西瓜可达7~8万Lux，白菜、包菜和豌豆为4万Lux。超过光饱合点，光合作用不再增加并且伴随高温，往往造成蔬菜生长不良。因此，可以根据蔬菜对光照强度的不同要求，在夏季、早秋选择不同规格的遮阳网覆盖措施降低光照强度，降低环境温度，以促进蔬菜生长。大多数蔬菜的光补偿点（光照下降到光合作用的产物为呼吸消耗所抵消时的光照强度）为1500~2000Lux。植物生长灯在指导蔬菜生产上的意义重大。