在干燥剂的容量达到饱和之前，干燥机就需要将流动的压缩空气切换到另一个充满干燥剂的再生容器内，并且在饱和干燥剂的表面开始再生过程。为了使干燥剂再生重复使用，将被处理的再生容器与大气压接通，并且让已经干燥的压缩气体流过干燥剂颗粒。当干燥的压缩空气膨胀到大气压力时，路点将会大大降低，从而可以更好的从饱和颗粒中去除吸附的水分。经干燥机处理后的压缩空气能否达到要求，从设备层面讲取决于吸附剂的种类及填充容量。这个周期过程通常为十分钟，在过程中干燥机交替出现吸附干燥气体和循环再生的过程。固定循环的干燥机上的再生过程将消耗压缩空气额定流量的15%到20%。

重要的是，我们非常清楚吹扫压缩空气的占额定流量的15％到20％，而不是流过干燥机的流量。如果由于某种原因干燥机的负载较轻，结果会有所不同。这意味着，例如，如果干燥机的负载仅为额定值的一半，则干燥机将消耗的平均流量不是15％到20％，而是30％到40％。加热干燥器忽略了吸附剂本身物理性质所带来的局限：“有限的吸附剂充填量承受不了长时间大水量的***”。在工厂中经常见到干燥机消耗了大部分生产的压缩空气。这使得压缩空气评估师非常反对干燥机。

高温压缩空气（110℃以上）进入干燥机，然后直接流入再生塔，因为高温压缩空气是不饱和的，而且会使吸附剂储存的水分汽化，汽化后的水分被不饱和高温压缩空气吸附，进入干燥机的后续配套冷却器，冷却至40℃左右，此时压缩空气处于过饱和状态，析出大量液态水，液态水经汽水分离器排除。冷却后的压缩空气进入干燥塔，达到路点要求后大部分输出至压缩空气管网，供应车间及各用气工位使用，另有小部分经控制阀流入再生塔，对吸附剂进行冷吹，这个阶段耗损的压缩空气占到总气量的2% 左右。90年前后冷冻式干燥机在杭州、无锡等地异军突起、发展迅猛，在部分行业中大有取代吸干器之势。由于用于冷吹的压缩空气为干燥的压缩空气，可以使吸附剂二次脱附，冷吹过程结束后，这部分压缩空气经小音器排出。