冷冻式干燥机使用密封制冷系统，制冷剂不暴露在大气中，因此系统维护成本较低。

吸附式干燥机涉及到吸附塔之间频繁的阀门切换，且有热再生的吸干机还存在高低温的切换，因此对于阀门的维护成本相对较高。另外，大多数吸附式干燥机前端所配置的多为含油润滑压缩机，压缩机润滑油极易造成吸附剂“油毒”，需要定期更换吸附剂，导致维护费用更高。

近代空气干燥机开始使用的是间歇操作的固定床式空气干燥机。19世纪中叶，洞道式空气干燥机的使用，标志着空气干燥机由间歇操作向连续操作方向的发展。回转圆筒空气干燥机则较好地实现了颗粒物料的搅动，干燥能力和强度得以提高。一些行业则分别发展了适应本行业要求的连续操作空气干燥机，如纺织、造纸行业的滚筒空气干燥机。

20世纪初期，乳品生产开始应用喷雾空气干燥机，为大规模干燥液态物料提供了有力的工具。1940年开始，随着流化技术的发展，高强度、高生产率的沸腾床和气流式空气干燥机相继出现。而冷冻升华、辐射和介电式空气干燥机则为满足特殊要求提供了新的手段。60年代就开始发展了远红外和微波空气干燥机。

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微热再生式干燥机，在无热再生的基础上，对再生气进行适当加热，提高再生温度，以减少再生气耗量，该装置再生耗量小，经济性好。这种微热再生式干燥机，以加热器放在干燥机内、外又分为内微加热再生式和外微加热再生式干燥机。内微加热再生式干燥机将加热器放置在干燥机内，可充分利用加热器的能量干燥吸附剂。其再生气耗一般为5%左右。