这种淬火并没有使玻璃的成分发生任何变化，所以又叫它是物理淬火（physical tempered），因此钢化玻璃称为淬火玻璃（tempered glass）。钢化处理后玻璃表面形成均匀压应力，而内部则形成张应力，使玻璃的抗弯和抗冲击强度得以提高，其强度约是普通退火玻璃的四倍以上。玻璃钢化的第1个专利于1874年由法国人获得，钢化方法是将玻璃加热到接近软化温度后，立即投入一温度相对低的液体槽中，使表面应力提高。这种方法即是早期液体钢化方法。德国的Frederick Siemens于1875年获得一项专利，美国马萨诸塞州的Geovge E. Rogens于1876年将钢化方法应用于玻璃酒杯和灯柱。

玻璃钢学名纤维增强塑料，俗称FRP（Fiber Reinforced Plastics），即纤维增强复合塑料。根据采用的纤维不同分为玻璃纤维增强复合塑料（GFRP），碳纤维增强复合塑料（CFRP），硼纤维增强复合塑料等。⒉化学钢化玻璃是通过改变玻璃的表面的化学组成来提高玻璃的强度，一般是应用离子交换法进行钢化。它是以玻璃纤维及其制品（玻璃布、带、毡、纱等）作为增强材料，以合成树脂作基体材料的一种复合材料。纤维增强复合材料是由增强纤维和基体组成。纤维（或晶须）的直径很小，一般在10μm以下

还有一种安全玻璃是夹胶玻璃，是在双层玻璃中间夹有特殊的胶质，这种作法的玻璃钢化后的安全系数要高于普通钢化玻璃。它是以玻璃纤维及其制品（玻璃布、带、毡、纱等）作为增强材料，以合成树脂作基体材料的一种复合材料。它破碎后不会有碴子掉落而是整片的粘接在一起，在安全上更有保证。但是在现实生活中，大多数的建筑在建设时采用的都是钢化玻璃，比如阳光房、飘窗、淋浴房等等，为了避免钢化玻璃千分之三的自爆率导致的伤人事件，在玻璃上贴上一层大于0.1微米（4mil）的玻璃安全膜，这样就能像夹胶玻璃一样将破碎的玻璃碎片粘在一起，把危害降到。