自然循环自然循环太阳能热水系统是依靠集热器和储水箱中的温差，形成系统的热虹吸压头，使水在系统中循环；与此同时，将集热器的有用能量收益通过加热水，不断储存在储水箱内。系统运行过程中，集热器内的水受太阳能辐射能加热，温度升高，密度降低，加热后的水在集热器内逐步上升，从集热器的上循环管进入储水箱的上部；与此同时，储水箱底部的冷水由下循环管流入集热器的底部；这样经过一段时间后，储水箱中的水形成明显的温度分层，上层水首先达到可使用的温度，直至整个储水箱的水都可以使用。

2.1直接系统---传热工质（水）***终被用户消费或循环流至用户的热水直接流经集热器的系统，亦称为单循环系统或单回路系统；2.2间接系统---传热工质不是***终被用户消费，或循环流至用户的水不做为传热工质而是其他传热工质流经集热器的系统，亦称为双循环系统或双回路系统。3.第3特征表示系统传热工质与大气接触的情况3.1敞开系统---传热工质与大气有大面积接触的系统，其接触面主要在蓄热装置的敞开面；

双循环系统在自然循环和强制循环两类太阳能热水系统中都可以使用。在自然循环系统中，尽管第1回路使用了防冻液，但由于贮水箱置于室外，系统的补冷水箱与供热水管也部分敷设在室外，在严寒的冬夜，这些室外管路虽有保温措施，但仍不能保证避免管中的水不结冰。因此，在系统设计时需要考虑采取某种设施，在用毕后使管路中的热水排空。